La dégradation thermique des polymères correspond à une détérioration au niveau moléculaire, par exemple suite à une (sur)chauffe. La dégradation des polymères est normalement indésirable car elle est liée à la perte de propriétés du produit fini. Certains des thermoplastiques récemment développés, utilisés comme matériaux hautes performances purs ou renforcés, conviennent aux applications à haute température, mais ils sont également exposés à des températures élevées lors des processus de mélange et de moulage. Par conséquent, ils sont très sensibles aux conditions de traitement et peuvent subir une dégradation thermique avant de devenir le produit fini. C'est le cas par exemple des LCP (polymères à cristaux liquides). L’un des paramètres clés lors du traitement de ce type de matériaux est leur temps et leur température de dégradation.